Durante los días 6 y 11 de mayo de 2003, se celebró en el Palacio de las Convenciones de La Habana, Cuba, la IV Conferencia Internacional de Derechos de las Personas con Discapacidad. La actividad fue organizada por el Consejo Nacional para la Atención de las Personas con Discapacidad (CONAPED), perteneciente al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social del país anfitrión, la Asociación Cubana de Limitados Físicos-Motores (ACLIFIM), la Asociación de Ciegos y Deficientes Visuales (ANCI) y la Asociación Nacional de Sordos de Cuba (ANSOC). En el evento, participaron 225 personas, entre representantes de organizaciones de personas con discapacidad y profesionales de diferentes ámbitos relacionados con el tema, procedentes de 12 países de América y Europa. Propósitos del evento Los organizadores al fijar los grandes objetivos de la actividad indicaron que “los ámbitos de necesidades y demandas de las personas con discapacidad coinciden con aquellos campos en los que es más urgente y necesario desplegar una actividad intensa para hacer realidad la equiparación de derechos y la igualdad de oportunidades de estas personas con el resto de los ciudadanos. Estos campos son, entre otros, fundamentalmente: el empleo, la educación, la accesibilidad y la eliminación de barreras, la prevención, la salud, la protección, la rehabilitación y las nuevas tecnologías.” Expresaron que “Cuba desarrolla como parte de su política social una atención priorizada dirigida a alcanzar la participación plena y efectiva de las personas con discapacidad en su entorno social. Para esto se implementa el Plan de Acción Nacional para la Atención a Personas con Discapacidad, el que ha propiciado proponer, ejecutar y evaluar las acciones con un enfoque integrado, tanto en las diferentes áreas de intervención como con las discapacidades físicas, sensoriales e intelectuales.” La IV Conferencia Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad se planteó como “un espacio para unir a profesionales, personas con discapacidad y sus familiares en un debate abierto y actualizado sobre la experiencia acumulada y las tendencias actuales.” En el acto inaugural de la conferencia, Yusimí Campos, quien encabeza la Dirección de Seguridad Social del Ministerio de Trabajo cubano, expresó que “en medio de las grandes limitaciones económicas que le han sido impuestas, nuestro país nunca ha dejado desamparado a ningún ciudadano. A partir del triunfo revolucionario se ha desarrollado una política social que tiene como centro el bienestar del hombre, su desarrollo integral, autorrealización y plena integración social”. La especialista añadió que los sistemas de salud, educación y seguridad social de su país, ha permitido la erradicación de importantes enfermedades que dejaban secuelas discapacitantes. “Todos los niños con discapacidad acceden al estudio, los adultos se incorporan a centros laborales logrando su plena integración a través del programa especial de empleo, contamos con normas cubanas para la eliminación de barreras arquitectónicas, un sistema de subtitulaje en la televisión que eleva la calidad de vida de la comunidad sorda, bibliotecas especializadas en el sistema Braille y resultados relevantes en la esfera deportiva…”, señaló Campos. Previo al inicio de la conferencia se efectuaron cursos que trataron sobre la sexualidad de las personas con discapacidad, el desarrollo y la educación de los niños sordociegos, genética y audición y autismo infantil. Diversidad temática y metodológica En el desarrollo del evento, se presentaron una gran diversidad de temas para la reflexión y el debate, que incluyeron: - Integración Social de la Persona con Discapacidad. - Derechos de la Persona con Discapacidad. - Inserción Laboral y Discapacidad. - Diseño Universal. - Educación y Discapacidad. - Cultura y Discapacidad. - Deporte, Recreación y Tiempo Libre de la Persona con Discapacidad. - Informática y Discapacidad. - Rehabilitación Integral. - Familia, Maternidad y Sexualidad en la Discapacidad. - Mujer y Discapacidad. - Envejecimiento y Discapacidad. A través de conferencias, talleres, mesas redondas, exposiciones de carteles o afiches y videos, un numeroso grupo de especialistas entre los que se encontraban arquitectos, trabajadores y trabajadoras sociales, médicos, abogados, psicólogos, recreadores, asistentes, sociólogos, gerontólogos, historiadores, etnógrafos, pedagogos, entre otros, presentaron los 82 trabajos que se prepararon. Respaldo a la Convención Internacional Uno de los contenidos de la conferencia, fue la presentación de la ponencia “El proceso hacia la Convención Internacional de los Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad: retos y desafíos”. Luis Fernando Astorga, director ejecutivo para América Latina y El Caribe del Instituto Interamericano sobre Discapacidad (IID), expuso sobre cómo se ha venido desarrollando el proceso hacia tal convención internacional. Planteó que es muy importante el trabajo que se desarrollará en junio en Nueva York, durante las sesiones de la II reunión del Comité Especial al cual las Naciones Unidas, le encargó la tarea de “examinar propuestas relativas a una convención internacional amplia e integral para promover y proteger los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad…” “El movimiento asociativo de las personas con discapacidad deben trabajar en distintas y simultáneas direcciones a fin de mantener y fortalecer el proceso hacia la convención, jugando un rol activo para el avance del proceso y aportativo en los contenidos de la Convención”, indicó. Y detalló algunas acciones a desarrollar - Informarse e informar ampliamente sobre la Convención. - Involucrarse en redes de comunicación donde se discute sobre el tratado en construcción, aportando sobre contenidos del documento. - Incidir en autoridades de Gobierno para garantizar el respaldo firme, activo y consciente de la Convención. - Organizar actividades (seminarios, talleres) que alimenten el proceso y recojan aportes de personas con discapacidad y sus organizaciones. - Establecer alianzas con organizaciones de derechos humanos, de mujeres, defensoras de la niñez, etc. para solicitar su respaldo en el proceso.” - En su declaración final, la IV Conferencia Internacional incorporó un punto en el que expresó su firme respaldo al proceso que se desarrolla y a la Convención Internacional de Derechos Humanos de las Personas con Discapacidad, que se aspira que apruebe las Naciones Unidas. Clausura En la actividad de clausura, estuvo presente el Presidente de Cuba, Fidel Castro Ruz. Indicó que no había sabido de la actividad, sino hasta el día anterior. Reconoció que no conocía a fondo sobre los temas abordados. Luego hizo un recuento de los esfuerzos del Estado cubano orientados a garantizar la calidad de vida de las personas con discapacidad a través de diversos programas educativos, de seguridad social, de promoción del empleo y de salud. Informó en su alocución de dos horas sobre un esfuerzo investigativo que se está realizando actualmente “casa por casa” en toda la isla antillana, para conocer donde están las personas con discapacidad de todos los municipios, tanto para garantizar su mejor atención como para indagar en las causas que generaron su discapacidad. Por otra parte, indicó que Cuba está realizando implantes cloqueares y que esto está mejorando las posibilidades de comunicación de niños sordo-ciegos, que han recuperado gran parte de su capacidad auditiva. Exhortó al gobierno de Estado Unidos a poner fin al bloqueo a Cuba a fin de posibilitar al gobierno cubano la ampliación y desarrollo de más programas que mejoren la calidad de vida de las personas con discapacidad y su pleno desarrollo.